Подкопаевский переулок располагается в Центральном округе столицы, в районе Басманный. Переулок протянулся от Хохловского переулка на юго-запад, с востока к нему прилегают Малый и Большой Трёхсвятские переулки, заканчивается Подкопаевский переулок, примыкая к Подколокольному переулку. С восточного направления параллельно Подкопаевскому переулку пролегают Яузский и Покровский бульвары. Несколько южнее описываемого переулка проходит улица Солянка. На севере от описываемого переулка протянулись улица Маросейка и улица Покровка.
Территория, на которой располагается Подкопаевский переулок, носит старинное название «Белый город на Кулишках» - является исторической местностью древней Москвы.
Описываемый переулок известен с 17-го века, изначально носил название Никольский переулок по церкви Николая Чудотворца, что в Подкопаях. Известно и то, что название Подкопаевский носил ранее сегодняшний, Подколокольный переулок.
Название Подкопаевский - дошедшее до наших дней, отражает название старинной деревни Подкопаево, располагавшейся на этой территории с древних времён. Название деревни связано с разработкой месторождения глины, которую добывали на берегу реки Рачки, подкапывали холм около реки. На пересечении Подколокольного и Подкопаевского переулков находится церковь Николая Чудотворца, что в Подкопаях.
В конце 15-го века возле Подкопаевского переулка, недалеко от церкви Николы, какое-то время проживал царь Иван III, пока заново отстраивался его дворец, сгоревший после пожара.
Протяжённость Подкопаевского переулка насчитывает триста десять метров, около восточной части Подкопаевского переулка размещаются:
- Храм Николы Чудотворца.
- Старинное здание ранее доходный дом, принадлежавший Е. П. Ярошенко, сейчас в здании расположены восемь жилых квартир, офис туристического агентства.
- Шестиэтажный одно подъездный жилой дом на 25 квартир, дом постройки 1917-го года. В здании находится: спортивный фонд молодёжи «Рико».
- Здание, в котором располагаются, офисы нескольких компаний.
- Памятник архитектуры – Бывшие палаты Шуйских.
- Административно-офисный комплекс.
- Природный сквер – Морозовский сад.
На противоположной стороне Подкопаевского переулка находятся:
- Старинное одноэтажное здание.
- Детский сад № 395.
- Бизнес-центр «Ноев ковчег».
- Административное здание.
- Двухэтажное старинное здание.
- Трёхэтажный трёх подъездный жилой дом.
- Трёхэтажное жилое здание на 15 квартир, постройки 1900-го года.
Около Подкопаевского переулка озеленена больше дворовая часть, возле жилых домов, расположенных вдоль описываемого переулка, а так же в северной части Подкопаевского переулка находится природный сквер.
Автобусные остановки можно найти на улице Солянка, по которой проезжают автобусы №№ Н4, 153, Н5.
Наземный вестибюль станции метрополитена «Китай-Город» расположен в трёхсот восьмидесяти метрах от Подкопаевского переулка.