Староваганьковский переулок сменил множество названий, в разные периоды времени назывался Никольским, Шуйским, а так же Воздвиженским переулок. Название Ваганьковский, дошедшее до современности немного в изменённом виде было присвоено в 18-м веке, а Староваганьковским переулок уже стал называться с 1922-го по 1926-й годы. Потом название переулка опять поменяли и он до 1996-го года числился, как улица Маркса и Энгельса. В 2000-х переулок снова переименован в Староваганьковский.
Староваганьковский переулок располагается в ЦАО, в районе Арбат, пролегает от улицы Знаменка на северо-восток, до улицы Воздвиженка. Параллельно описываемому переулку протянулись, с запада – Крестовоздвиженский переулок, с востока – Моховая улица. После пересечения с улицей Воздвиженка Староваганьковский переулок продолжается, как Малый Знаменский переулок. Возле Староваганьковского переулка так же располагаются Романов и Большой Кисловский переулки.
Здания, возле Староваганьковского переулка имеют нумерацию начиная от улицы Знаменка.
Недалеко от Староваганьковского переулка находятся Боровицкая площадь и проходит русло Москвы реки, вдоль берега которой на этом участке протянулась Кремлёвская набережная. Берега реки Москвы соединяет Большой Каменный мост, расположенный между Кремлёвской набережной и Софийской набережной на берегу Болотного острова. Большой Каменный мост входит в транспортную развязку на улице Серафимовича.
Возле Староваганьковского переулка располагается масса примечательных мест этой части столицы. В трёхсот метрах от переулка расположились Нижний Александровский и Александровский сады около стен Кремля, небольшие улочки, старинные здания, с красивой архитектурой, масса памятных мест, которыми изобилует один из старейших районов столицы – Арбат.
Протяжённость Староваганьковского переулка составляет двести метров, около переулка размещаются:
- Старинное трёхэтажное здание, относящееся к усадьбе Пашкова.
- Православный храм Николая Чудотворца.
- Хранилище библиотеки имени Ленина.
- Комплекс зданий Российской библиотеки.
- Трёхэтажный дом, старой застройки – музей архитектуры.
- Бывшая трапезная палата - трёхэтажное здание, является памятником архитектуры. Периода 17-го века.
- Старинный дом, ранее здесь проживал известный художник Серов В. А.
- Особняк, ранее главный дом городской усадьбы Аладьиных.
- Старинные постройки.
- Шестиэтажное здание, ранее доходный дом.
Возле Староваганьковского переулка располагаются небольшие участки природной растительности.
Станция метро «Боровицкая» размещается в ста двадцати метрах от Староваганьковского переулка. По Моховой улице возле Староваганьковского переулка курсируют автобусы №№ 12ц,Н1, К, троллейбусы №№ 12, 1, 33.