Улица Знаменка получила свое нынешнее название в честь церкви во имя Знамения Пресвятой Богородицы, построенной в 16 веке.
Появилась эта улица на дороге, которая соединяла Можайское шоссе с Кремлем. По Можайской дороге в то время активно передвигались путешественники и купцы, направлявшиеся в Можайск или Смоленск. На протяжение самой улица проживали ремесленники и торговые люди, относящиеся к так называемой черной сотне Арбата. В 1565 году большую часть жильцов переселили в другие районы города, а после присоединения улицы к опричной территории столицы ее заселили служилые люди и представители придворной знати.
В самом конце 16 века улица стала еще длиннее: теперь она брала свое начало в районе Боровицкого моста и проходила до самых Арбатских ворот. В начале 17 века длина улицы насчитывала около 600 метров, на которых располагались аж пять церквей. Кроме того, на ней находились дома знаменитых тогда князей Ромодановского, Хованского, князей Шуйских, Щербатовых и прочих царедворцев. К слову, на пересечении улиц Волхонской и Знаменки располагался дом известного просветителя Ф. Ртищева. Рядом стояла церковь Николы Стрелецкого. В 1682 году храм было решено перенести к западу от улицы, за счет чего Знаменка значительно увеличилась. Теперь ее ширина составляла 8,5 метров.
Кстати, в народе эту церковь еще называли церковью у Знаменской решетки. Такое имя было приобретено благодаря старинному обычаю перегораживать улицу в ночное время решеткой с замком. В 17 веке все соборы были перестроены в камень, а в 30-ые годы 20 века и вовсе разрушены.
В 18 веке жильцы снова менялись: в 1699 году Петров Первым была упразднена стрелецкая слобода, а свободные дворы пожалованы своим бывшим и сердечно любимым учителям – Афанасию Вяземскому и Никите Зотову.
В 1917 году большевики переименовали улицу в Краснознаменную, а в 1925 году назвали ее в честь советского военного начальника М. Фрунзе. Современное название «улица Знаменка» было возвращено в 1990 году.
На сегодняшний день сохранились следующие исторические памятники архитектуры:
-
Дворец Апраксина постройки 1792 года. Сегодня здесь располагается Генеральный Штаб.
-
Особняк В. Лепешкиной, построенный в 1888-1890 годах. В 1930 году на здании появилось еще 2 этажа.
-
Доходный дом Бутурлина, возведенный в 1911 году.
-
Частная гимназия госпожи Кирпичиниковой для мальчиков и девочек.
-
Корпуса современного Румянцевского музея, построенный в 1911-1912 году.